鉆井液，俗稱泥漿，英語翻譯為drilling mud，被公認為油田鉆井的血液，在鉆井作業(yè)中起著非常重要的作用。因此對鉆井液要求很高，主要有四個方面：
1. 鉆井循環(huán)的要求
鉆井循環(huán)對鉆井液的要求是泵壓低(粘度低)，攜砂能力強(動切力高)，啟動泵壓低(靜切力低)，潤滑性能好，摩擦力低，磨損小(固體顆粒少)。
2. 要保持井眼的穩(wěn)定
鉆穿的地層要用鉆井液的壓力柱與地層壓力取得平衡，鉆井液密度穩(wěn)定;鉆井油氣層時要靠鉆井液的壓力柱來平衡油氣的壓力要求鉆井液密度適當(dāng)。要求鉆井液有克服不穩(wěn)定地層的性能，例如泥巖吸水膨脹造成井眼收縮;礫巖、火山巖遇水造成跨塌，鹽巖遇水而形成溶洞等，即要求有不同性質(zhì)的鉆井液。
3. 要求鉆井液保護油氣層
鉆開油氣層后，鉆井液與油氣層接觸，為防止鉆井液損害油氣層，要求鉆井液的失水小、泥餅薄(鉆井液失水后，固壓差固體顆粒在井壁上形成泥餅環(huán))、固相含量低、濾液的水化作用低(濾液進入地層后與地層中的液體發(fā)生的化學(xué)作用)等。
4. 保護環(huán)境和生態(tài)
鉆井液中常含有原油、柴油和各種油類以及含有大量的化學(xué)處理劑，為防止鉆井液對環(huán)境和生態(tài)可能造成的影響，要求使用無害、無毒的鉆井液。
泥漿的功能很多，主要是把巖屑從井底攜帶至地面。隨著油田科技進步的日新月異，鉆井液已從僅滿足鉆頭鉆進發(fā)展到適應(yīng)鉆井各方面需求。
